처음에는 Jazz부터였지만 테너색스폰 주자였던 그는
오랜 연주생활속에서 R&B, jump blues, country, pop 그리고 disco풍의 funk에 이르기까지 놀라울 정도로 다양한 장르의 음악을 연주했다.
Silvester Austin라는 이름으로 1929년 9월 17일
Florida주의 Dunnellon에서 태어난 그는 열두살부터
Coleman Hawkins, Lester Young같은 전설적인
스윙음악에 영향을 받아 색스폰 연주를 시작했으며
십대시절에 New York으로 이주하여 마침내 1946년에
유명한 Apollo극장의 talent show에서 "Danny Boy"로두각을 나타내며 본격적인 연주생활을 시작하게 된다.
1949년에 그는 Roy Eldridge악단에 합류하였고
다음엔 Cootie Williams' Birdland house band에
3년간 참여하면서 성공을 다듬어 갔다.
1953년부터 1954년까지 Tiny Bradshaw와 지낸 그는 Mercury사와 계약을 맺어 R&B Top5와 Pop Top20안에 오르는 명곡 "Slow Walk"을 1956년에 발표하였으며 "Birthday Party"로 히트 행진을 이어갔다.
1973년에는 Atlanta로 이주하여 이후로는 작은 독립
레이블인 SSS label로 간간이 녹음을 하며 1990년대 중반까지 연주생활을 하던 그는 2001년 9월 1일 마침내 4년간에 걸친 투병끝에 전립선암으로 숨졌다.
